Я – команда

Пролог

- Убежище для футболистов, – нарочито серьезно произнес рядовой Никитин, автомеханик, от чего по гаражу разнесся веселый хохот.

Иван Петрович, жилистый высокий мужчина, отложил ключ, вытер грязные руки о тряпку и с укором посмотрел на окружающих.

- Смеетесь. А вот ничего смешного я не сказал. Говорю же, я тогда на фирме одной работал, оцинкованные баки для воды развозил. Так эти клоуны  заказали, вдумайтесь, на пятьдесят тысяч кубометров – это ж море, – он нравоучительно поднял указательный палец вверх. – Слух тогда по всей округе ходил, а то и дальше. Бойцы наши, с части, подступы к стройке со всех сторон охраняли – внешний периметр, так сказать, а дальше – только свои. Ихние. Спецодежда, оружие, транспорт – все с иголочки, новье. Элитное подразделение. Такой контроль учинили:  система пропусков, сплошные КПП – мышь не проскочит… Подкинь-ка дров, Санек, – холодно.

- Петрович, все бы ничего, – Никитин продолжал скептически ухмыляться, – Вот только кому ж такая хрень в голову придет – спасать футболистов? Какой с них прок? Когда нужно заново все строить, с пепелища, они мяч  по развалинам гонять будут что-ли?

Новый взрыв смеха не заставил себя долго ждать.

- А кто говорил о настоящих футболистах и футболе? Говаривали о компьютерном, по образцу какой-то там виртуальной игры. И заказчик строительства – иностранец, миллиардер, а они там с головой-то не дружат.

- Не дружат!? – хмыкнул орудовавший возле бойницы «кунга» механик. – Да они, может, так сказать, самые умные в мире. Мы сейчас по подвалам, гаражам мёрзнем, сухпайком перебиваемся да от набегов голодных соседей отбиваемся, а они там мартини со льдом. И сыты, и в тепле, так сказать. Нашли самую никчемную, дерьмовую страну без ядерного потенциала, дали чинушам на лапу – и делай, что хочешь! Кому она нужна такая, чтоб на нее еще и боеголовки ядерные тратить.

Гараж наполнился гулом одобрения вперемешку с отборным матом.

- Я раньше играл в одну такую игру, – отозвался тридцатилетний Максимка, сын того самого механика у «кунга». – И её, кстати, то ли с запада, то ли с США выкупили буржуи. Многие забросили её тогда. Крутится на языке: Несси, Кенни… а, не важно. «Золотая Бутса» называлась. Не эта ли?

- А хрен её знает, какая разница, – всю красноречивость Ивана Петровича как рукой сняло. – Нам повезло еще…

В помещении повисла тишина, продолжать беседу никому больше не хотелось. Словно Иван Петрович произнес кодовое слово, заставив присутствующих, погрузиться в ледяной омут воспоминаний. Им повезло.

Повезло жить в этой стране, которую на карте давно уже никто не замечал, и избежать мгновенного уничтожения. Повезло осесть в военном городке, неподалеку от стратегической военной части, повезло быть полезными для тех самых военных, которые смекнули, что им понадобятся толковые автомеханики. Повезло сохранить семьи, по крайней мере, многим. Повезло. Повезло. Повезло. А сколько было тех, кому не повезло…

Глава 1

Сумеречный мир рассек свет фар внедорожника. Разносясь по пустынной округе, звук двигателя обминал уродливые сухие деревья. Колеса машины оставляли неглубокие борозды на недавно выпавшем пепле, не успевшем еще схватиться после химических осадков  в непробиваемую твердь, что покрывала все незакрытое пространство.

Дождь – одно из многих понятий, которое утратило свое значение, искривилось, как в разбитом зеркале. Обильно выпадающие, так называемые «черные» дожди по сей день продолжали низвергать на и без того мёртвую землю тонны всевозможных нечистот и химических соединений. Несмотря на полдень, в небе не было и намека на солнце. И вовсе не из-за туч – мусора в верхних слоях атмосферы было еще предостаточно.

УАЗ притормозил, водитель пристально всмотрелся в свинцовую, непроглядную пелену туч, толстым одеялом закрывшего чистую синь неба.

- Чёрт, а там нехилое движение – быть дождю, – с досадой проговорил он и скривился. – Нужно искать укрытие. Кто его знает, что нам Бог пошлет.

Сидевший рядом пассажир участливо кивнул и достал изрядно исполосованную скотчем карту.

- Мы четыреста километров проехали где-то, Михалыч, и сейчас примерно тут, – он ткнул пальцем в желтоватый участок карты. – Через километров десять будет город. Туда, конечно, лучше не соваться, а в пригороде найти какое-нибудь укрытие можно.

Водитель скривил красное одутловатое лицо и пристально посмотрел сначала вверх потом по сторонам.

- Быстрее нужно, пепел перестает сыпать.

Автомобиль резко тронулся с места и свернул в сторону.

Пеплопад, предвестник дождя, медленно сходил на нет. Легкие, перетертые бушующими в высоте ветрами продукты страшных всемирных пожарищь медленно, словно в воде, оседали на отвердевшую поверхность земли. Пассажир внедорожника, тридцатисемилетний мужчина с пересеченным шрамом лицом, в теплой армейской одежде, кое-где зашитой разными нитками, смотрел на этот новый снег истерзанного мира и думал, чем эти пушинки могли быть раньше.

… В слегка приоткрытом проеме двери мелькнула красноватая, скорее светло-вишневая под стать легкому румянцу на прекрасном лице ткань платья. Искристый и в то же время тихий смех слышится с кухни, сначала детский, потом женский. Понятно, боятся разбудить папу. Кажется, ледяное, каменное, огрубевшее сердце теплеет. Приятная улыбка сама наползает на обычно непроницаемую сталь. Жизнь прекрасна.

Слышу тихие шаги и перешептывание, закрываю глаза. Дверь скрипнула. Запах. Её запах. Поцелуй. Светло-вишневое, под тон её губ, платье мягко, почти неслышно, шуршит, когда она садится рядом.

- Папа проснулся? – детский шепоток.

Вся в мать, вырастет, и ей так же будет идти это платье…

Светло-вишневая ткань и пепел…

- Ведьмак, смотри, там  какие-то дома, – голос водителя рассеял темный туман мыслей.

Вдали, на фоне серо-дымных облаков, бурлящих и переливающихся водопадом, начал проявляться город. Подымающийся в нескольких местах дым говорил о его обитаемости. «Далеко, – подумал Иван Истомин по кличке Ведьмак и спрятал карту в нагрудный карман». Справа сотни покосившихся и изъеденных ржавчиной столбов устремили к городу бесполезные теперь электрические кабели, словно паутины мертвого паука.

УАЗ остановился. Обгороженный кое-где обвалившимися плитами участок представлял собой в прошлом автопарк для сельхозтехники. Трактора, комбайны, плуги, сеялки, ЗИЛы все еще были там и выглядели до нельзя уныло. В схватке с безумной стихией проигрывали все и железо не исключение.

- Там машина должна поместиться, – водитель указал на большой гараж, возле которого мраморными изваяниями застыло два трактора, один из которых не успел спрятаться под крышу, и так и остался стоять под губительным открытым небом – страшный антипод своего спрятавшегося брата.

Внедорожник проехал вглубь гаража, несколько раз подскочил на валявшемся мусоре и остановился. Путники хлопнули дверьми.

- Осмотримся. Я туда, – указал на разбитый дверной проем Истомин, водитель грузно зашагал в противоположную сторону.

Минув два небольших одноэтажных домика с развороченными оконными рамами и несколько куч, полностью залитых небесной смесью, Иван собрался было разворачиваться, но его взгляд упал на проем, как раз на стыке двух плит. Вдалеке, со стороны города клубилась пыль – к ним кто-то приближался. Он побежал к машине, где уже стоял с осунувшимся посеревшим лицом водитель.

- К нам гости, – проговорил он и достал с заднего сиденья УАЗа винтовку с оптикой.

- Там, там, Ведьмак, – сбиваясь, начал водитель. – Кругом человеческие кости, много. Они туда поедут – может, не заметят?

- Не хочется полагаться на «может», там, судя по облаку пыли, как минимум две машины, -  Истомин перезарядил перепоясанную серой тряпкой винтовку. – Сейчас у нас преимущество. Пальнем, думаю, не сунутся. Правда, тогда нужно будет убираться отсюда. А ждать… вдруг следы заметят. Пойдем, рассмотрим хозяев поближе.

Оптика выхватила из серого клубящегося облака приближающийся транспорт.

- Цирк шапито, бесплатно, – воскликнул Ведьмак. Михалыч приложил к глазам окуляры бинокля, присмотрелся и нервно хмыкнул.

На всех парах к ним неслось два мотоцикла с коляской и болезненно желтый ржавый «Москвич». Сидевшие в транспорте люди были одеты в праздничные костюмы и смокинги и на фоне всемирной обветшалости выделялись, как клоуны в толпе. «Люди ли?» – подумал Истомин. На набитых под завязку мотоциклах происходило что-то невероятное:  пассажиры неистово размахивали руками, подпрыгивали словно обезьяны, а в окна автомобиля, даже со стороны водителя умудрилось протиснуться по два человека.

Он навел прицел на водителя мотоцикла.

- Там «Дуй», – внезапно окликнул его водитель.

Иван мгновенно отпрянул от окуляра оптики и всмотрелся в сторону, куда указывал Михалыч.

Шутка недобитой Земли или последствие ядерной войны, так называемый «Дуй» уже ни для кого не был чем-то из ряда вон выходящим. Невиданный по мощности источник энергии раз за разом, всегда в разное время высвобождал колоссальное количество тепла, от чего по планете проносился сильнейший ураган.

Слева приближалась серая бушующая масса, подхватывая и увлекая за собой выпавший пепел и пыль, сливаясь в одно целое со стылым небом. Словно невиданная стена суживала холодно-серый мир.

- Следы заметет, можно тихо здесь отсидеться, – повеселел водитель, когда они забежали в укрытие кирпичных стен.

- Можно, но не со мной, – Ведьмак зло осклабился, отложил винтовку и достал автомат. – Не смогу я так, когда за стеной эти твари будут жрать кого-то.

Сначала слабый, едва различимый свист нарастал, все сильнее давя на барабанные перепонки. Напарники уставились на проход. Налетевший ураган мигом подхватил скопившийся у прохода мусор, серая бурлящая мгла застлала взор. Они спрятались за машину.

Внезапно налетевший порыв, так же неожиданно и прекратился, последнее дуновение взметнулось у стены и затихло. «Значит, ребятки приехали погостить на свою загородную дачу. Привычки прошлого. Вот только на столе будет не жаренное свиное мясо, а человеческое. Да, – с горечью подумал Истомин, – Подобными кулинарными вкусами на пепелище старого мира никого уже не удивить. Подобные уроды появились в каждом городе, лишь только заурчало в желудке. Человек сразу, без душевных мук и зазрений совести внес себе подобного в пищевую цепочку, в пищевой тупик. Нелюди, что бесновались здесь, Ивана не пугали. Ими двигал животный инстинкт, они обделены разумом, и чего еще от них ожидать. Таких маргиналов и в довоенное время хватало, а всемирный конец послужил лишь катализатором для тех, кто пытался подстраиваться под моральные каноны общества, боясь угодить за решетку. Вседозволенность не родня человечности. Многих нужно держать в узде, в ежовых рукавицах ради процветания.

Пугали другие. Рассудочные, продуманные, запасливые мрази, среди военных получившие прозвища «фермеры».

Перед глазами Ивана стала девочка с волшебным именем Мая. С каким-то непостижимым непередаваемым ужасом она бежала к нему со всех ног, такая маленькая и беззащитная. Бежала, как могут бежать только дети. Перебирая неуклюже маленькими ножками, она обминали горки мусора и бетонного крошева. Рядом стоящие бойцы открывали ей объятия, но она выбрала его, страшного, и оторопевшего от её испуганного, казалось, самим исчадием ада взглядом. Она бросилась ему на шею и тихо, дрожащим голоском сказала в самое ухо:

- Помогите, там людей кушают, – маленькое тельце тряслось, как котенок после дождя.

- Не бойся, деточка, – как можно ласковее сказал Ведьмак, но внутри у него похолодело. – Никто тебя не обидит. Где кушают?

Маленький пальчик указывает на человека, который мило беседует с капитаном, договариваясь о выгодном обмене и делясь слухами. Человек смотрит на них, видит перекошенную физиономию Истомина и понимает – пощады не будет.

То, что случилось дальше, Иван помнил как в тумане, с трудом. Отчаянное сопротивление предприимчивой общины, тесный подвал, забитый полумертвыми существами, что когда-то, казалось, очень давно, были людьми. Узкий, размером в полторы ладони лаз, с которого пробивался холодный дневной отсвет. Над ним трудились все, способные хоть мало-мальски двигаться, стачивая кирпичи кто чем мог: ногтями, зубами, ногами, костьми… Последняя надежда на маленькую девочку оправдалась, она привела хороших людей…

Никто не выжил, но уготованной чудовищами страшной участи удалось избежать.

Он называл её дочка.

Из дыма воспоминаний Ивана вытащил звук разбиваемых бутылок. «Интеллигенты» стремительно опустошали тару и швыряли её в окно трактора. После нескольких минут гомона они пошли праздновать в ангар.

Ведьмак проверил карманы разгрузки и передернул затвор АК. Водитель сделал то же.

- Там проем небольшой есть в ангаре – я туда. Ты, Михалыч, у входа покарауль, подстрахуй.

Истомин осторожно двинулся к проему, на одежду упала капля, еще одна, и еще, но наручный дозиметр молчал. Он выдохнул с облегчением. Дождь безвредный.

Приблизившись к рваному проему, он заглянул туда. Большинство нелюдей развалилось на вытянутых с самолета и машин сиденьях и пускало по кругу внушительного вида бутыль. Двое превращали в щепки кресло. Возле старого самолета дымился слабый огонек. За одним из сидений лежало странного вида человеческое тело. Футболка и шорты никак не вязались с непредсказуемой погодой изувеченной планеты, а белая, как молоко, кожа и вовсе заставляла сомневаться в его причастности к этому миру.

Став на четвереньки, Истомин пролез внутрь и спрятался за покосившимся стеллажом с запчастями.

- Сука, музыки! – взревел один из отморозков и побежал к валявшейся на кучке костей гитаре.

Двое других отыскали среди мусора альт, бочку и погнутую трубу, и стали неистово исторгать из бедных инструментов мольбы о помощи.

«Скоты! Специально же привезли сюда их», – его шрам налился багровым. – “Музыка, пляски – ни дать ни взять, пикничек с закуской!»

Для выросшего в музыкальной семье Истомина подобные издевательства над музыкальными инструментами никак не укладывалось в голове. Ангар гудел несуразными звуками лишь каннибалам и Сатане понятной музыки. «Интеллигенты» конвульсивно дергались в такт насилуемой гитары, дрожащей трубы и рваного полотнища барабана.

Вдруг «гитарист» отбросил свою жертву в сторону, от чего она последний раз взвизгнула душераздирающим плачем и начал стягивать шорты с валявшегося на полу человека, оголяя белый, как глаза прокаженного, зад. «Да они еще и поглумятся над ним», – мелькнула страшная догадка в голове Ведьмака. Ждать больше нельзя.

Он прицелился и дал очередь по неунимавшимся «музыкантам», прекратив тем самым мучения их жертв. Остальные оторопели. До маленьких, одурманенных алкоголем мозгов, никак не доходила суть происходящего, а когда дошла, то в живых осталась лишь последняя тройка. Они бросились к машине за оружием, но добежал лишь последний, которого водитель добил выстрелом в живот.

По грязному бетонному полу, возле некоторых тел стали растекаться багровые лужицы. Пыль и песок жадно впитывали влагу. Главный «музыкант» лежал скрючившись на полу, и еще что-то булькал – еще один выстрел гулом разнесся по ангару.

- Ты в порядке, парень? – обратился Истомин к перепуганному пленнику.

Того трясло как в лихорадке, зрачки хаотично метались по белым, как и его кожа глазницам.

- Перетрухнул паренек,- Ведьмак подошел к нему и наклонился. – Откуда ты такой взялся?

Его взгляд упал на лысую голову, там зияло небольшое, разбитое, судя по всему, от частого использование металлическое отверстие – разъем.

- Глянь, Михалыч, у него разъем какой-то в голове, – обратился он к водителю. Тот приблизился, посмотрел на голову, после чего присмотрелся к надписи на футболке со спины.

- «Ребров», – футболист такой вроде был, – недоуменно сказал Михалыч.

Глава 2.

- Сбылась мечта автомобилиста, – хмыкнул Михалыч и переключил коробку передач на положение выше – двигатель благодарно затарахтел. – Это ж проблема номер один была – дороги. Как умело политиканы нас подкупали. Починят дорогу перед выборами отработкой какой-то, дерьмом второсортным – проголосуем, а через месяц-другой –  дыра пуще прежней.

Истомин посмотрел на заднее сиденье. «Альбинос» вел себя спокойнее, взгляд обрел осмысленное, даже сосредоточенное выражение,  но добиться от него членораздельных звуков еще не получалось.

- Да, – сказал Ведьмак повернувшись. – Теперешний асфальт хрен пробьешь.

Дворники УАЗа натужно гудели,  размазывая темные сальные капли по лобовому стеклу.  Дождь начал постепенно сходить на нет.

Оставаться  в сельхозпарке они не стали и двинулись в непогоду. Погоня маловероятна, но Иван то и дело посматривал в зеркало заднего вида. Благо дозиметр показывал норму.

Справа показался дорожный указатель с названием раскинувшейся дальше деревеньки. Прочитать на обесцвеченной серой пластине можно было лишь одну заглавную букву «К», которой чудом удалось избежать стертой судьбы своих собратьев.  «Руины города «К», развалины «Н» – тот самый минимум знаний призванный не отягощать и без того скудный разум горстки выживших».

Унылые дома, в большинстве своем полуразвалившиеся, без крыш и частей стен продолжали гордо нарушать раскинувшееся вокруг однообразие.

- Слышь, Ведьмак?

- Чего?

- А ты сам откуда? – водитель взглянул на Ивана и растянулся в предрасполагающей к разговору улыбке. – Я вот все уши о себе прожужжал, а о тебе ничего не знаю.

Иван продолжал молчать, а когда Михалыч уже потерял надежду получить ответ, внезапно заговорил.

- А что рассказывать?… С Волохова я… был.

- С Волохова? – водитель присвистнул, радость на лице мгновенно уступила место грусти. – Понимаю…

В салоне снова возобновилась тишина.

«Ну, мыслитель прям», – подумал Иван после очередного взгляда на Реброва.

- Парень, как тебя зовут? – вслух сказал он.

Тот вытаращился на Ивана, но не сказал, ни слова.

- Говорят, в Волохове никто не выжил, – любознательность Михалыча и желание поговорить взяло верх над чувством такта.

- Почти никто, – после некоторой паузы ответил Истомин. – Я тогда в рейде был, далеко нас занесло, неделю отсутствовали. Приезжаем, а на базе ни одной живой души. Хоронить лишь осталось.

- Помню. Тогда четыре базы объединилось, чтоб сравнять с землей Четиковскую зону. Говорили, что зекам удалось захватить большущий склад оружия.

- Да.  И еще объединиться с «оборотнями».

- Потерял кого? – не унимался Михалыч.

- Потерял, – односложный ответ Ведьмака завершил беседу.

…

Воинская часть с то ли сатирическим, то ли ироническим названием «Галактика» встретила приезжих обычной суетой. На пропускной водитель предъявил пропуск, как иновоенный, но он имел лишь формальное значение, так как Истомина сразу узнали. Рыжеволосый, высокий вахтовой уже набрал штаб и доложил о прибытии Ведьмака генералу.

- Иван! – старший смены дружески пожал Истомину руку и хлопнул его по плечу. – Вернулся!

- Ага! – Истомин потянулся, затекшее после долгого сидения тело хрустнуло в нескольких местах.

- Вижу, успешно съездил. Как? Связи наладил?

- Наладил.

Ведьмак открыл задние двери, «альбинос» уже сам выбрался из машины.

- Опа, – восторженно вскрикнул старший. – А это еще что за чудо-пассажир?

- Несостоявшийся обед, – отшутился Иван. – От гурманов спасли.

- Странный он. Белый, – с заговорщицким видом подмигнул старший.

- Ага.

- Начальство ждет, – высунулась рыжеволосая голова вахтового из окна КПП.

- Дайте парню поесть и одеться, а дальше пусть генерал решает, что с ним делать, – отдал распоряжение Истомин и зашагал в сторону штаба.

Работа в «Галактике» кипела. Сполохи сварки, шум пилорамы, бетономешалки и отборная ругань наполняли закрытое пространство части. Ведьмака то и дело останавливали, но он указывал на двухэтажное здание и разводил руками, мол, «спешу к генералу».

Отрапортовав, Ведьмак подался домой. Михалыча повели в «домик для гостей».

Новое бревенчатое строение на плацу ничем не выделялось среди двадцати таких же сооружений, по-дачному расположенных друг напротив друга.  Свой дом он делил с названной дочуркой и Степаном Федоровичем, мужчиной в годах, который приходился отцом его покойного товарища по оружию.

«Мая в детсадике, так бы давно встретила» – подумал Иван. В его отсутствие она подолгу мусолила глаза охранникам и вахтовым, всматривалась в свинцовую даль. Ждала.

Истомин принял душ, перекусил и собрался было прилечь, как в дверь несильно постучали.

- Начальство вызывает, срочно, – отсалютовав, доложил солдат.

- Только от него ж, – недовольно пробурчал Ведьмак. – По какому поводу не в курсе?

- Ваш чудик заговорил.

…

Хмурое лицо генерала выражало предельную собранность. Густые брови, сведенные к переносице, и борозды морщин на лбу говорили о серьезности предстоящего разговора. За большим дубовым столом сидел еще подполковник Резников и капитан Скупейко, по прозвищу Скрудж. Иван занял место возле капитана.

- Интересную историю рассказал нам твой паренек, – сказал генерал, пристально посмотрев на Истомина. – Прямо-таки фантастическую.

Подполковник хмыкнул, капитан недоуменно смотрел на генерала.

- Как рассказал? – искренне удивился Иван. – Всю дорогу – ни звука.

- Не располагает твое лицо к беседе, Ведьмак, – многозначительно намекнул подполковник на уродливый шрам.

- И что? – пропустил мимо ушей издевку Истомин.

- Парню и вопросов не пришлось задавать, на одном дыхании все выложил. Вадим Алексеевич, введите командира Истомина и капитана Скупейко в курс дела, – распорядился генерал. А сам достал курительную трубку и начал забивать хранившимся в шкатулке табаком.

Подполковник вытянулся, кашлянул, положил между рук исписанный до половины листок и голосом лектора начал:

- Паренек этот, Сережа Ребров, футболист раньше такой был,  с дибильнутого убежища для футболистов, о котором слухи ходили еще до войны. Какому-то миллиардеру пришла в голову блажь – построить бункер для игроков виртуальной онлайн игры. Деньги он платил немалые, и никто ему палки в колеса не совал. Так вот, убежище пару месяцев назад распечаталось,  – Вадим Алексеевич окинул взглядом капитана с Истоминым, посмотрел на генерала – тот одобрительно кивнул, подтверждая выбранную последовательность изложения. – У каждого её жильца вживлен чип с командой.

- Какой командой? – брови Ведьмака удивленно поползли вверх.

- Футбольной, Ваня, футбольной, – серьезно пробурчал генерал.

- Да, – продолжил подполковник. – В тот чип занесена виртуальная футбольная команда с параметрами игроков, деньгами клуба и много чем другим. Видел разъем на голове Сережи?

- Видел.

- Через него они подключаются к серверу и играют.

- Интересно девки пляшут, – не выдержал  капитан Скрудж. – О, непостижимый человеческий разум, никогда не перестанешь удивлять!

- Вот тут начинается самое интересное, – Вадим Алексеевич сделал эффектную паузу. – Шиза там празднует и здравствует! По началу, говорит, нормально было: каждый управлял командой и в ус не дул. Но изоляция сделала свое дело. «Тихо шифером шурша» у людей начала ехать крыша. Деталей не знаем, но из того, что он нам поведал – кровь стынет в жилах.

Ведьмак напрягся и стал весь внимания.

- Сейчас там всем заправляет какой-то бывший уголовник, судя по рисункам татуировок, которые Ребров видел. Он у них так называемый Верховный Тренер. Каждые полгода команды борются за кубок, а победителей – тренеров, чьи команды заняли первые места в дивизионах, они тупо съедают. Похожее было то ли в Древнем Риме, то ли у индейцев. Частица души победителя переходит более слабому. Или наоборот? Неважно.

- Вот тебе и цена победы, – генерал выдавил из себя ухмылку.

- Ну, каннибализмом сейчас никого не удивить, а сумасшествием –  тем более. Что делать будем? – спросил капитан Скрудж.

Генерал встал из-за стула и подошел к висевшей на стене карте местности. Воспользовавшись трубкой как указкой, он ткнул ею в бурый участок карты.

- Убежище где-то в этих краях, пять-шесть часов пути, если придерживаться дороги. Оставлять их так нельзя, Сережа говорит, что есть еще среди них нормальные. Не полностью чокнутые. Но дело даже не в этом. Насколько нам стало известно, запасов у них там не меряно. Оружие, еда, боеприпасы – думаю, много там полезного, – он на пару секунд задумался. -  Выступаете через два часа. Получите на складе приборы ночного видения и все необходимое.

- Как через два часа? – удивился Ведьмак. – Я только приехал. К чему спешка?

- Завтра должно состояться «награждение» победителей, если можно кого-то спасти, то делать это надо скорее. Сережа как понял, что оказался в числе победителей, так и дал оттуда деру.

- А как он выбрался? – задал вполне логичный вопрос капитан.

- Распечатано убежище уже как пару месяцев, – ответил подполковник и продолжил, – Там огороженный периметр, возможно, несколько часовых, остальные в самом бункере. Вряд ли удастся избежать столкновения.

…

Приготовления не заняли много времени. Пока Иван получал снаряжение на складе, два «кунга» и «буханка» стояли у ворот и чадили угарным газом на холостом ходу. Тридцать человек группы – десять под командованием Истомина и двадцать – капитана, выстроились для получения последних указаний.

Подошедший с Ребровым подполковник осмотрел отряд.

- Действовать по обстоятельствам, возьмете с собой Сережу – будет за провожатого, – рядом стоявший «альбинос» гордо, как ему казалось, а на самом деле комично выпучивал хилую грудь. Выданная ему форма пришлась на два размера больше и висела на нем, словно знамя на тонком флагштоке в безветренную погоду.

«Как поменялся-то, – подумал Ведьмак. – Привезли затравленного зверька, а через пару часов видим голодного волка. Не нравится мне он».

Отряд погрузился в машины. Иван бросил последний взгляд в сторону детского садика, грустно вздохнул и закрыл двери «кунга».

…

Пятичасовая ухабистая дорога, казалось, вытрясла весь дух из не успевшего отдохнуть Истомина, но тем не менее ему удалось несколько раз погрузится в теплую воду сна.

Машина остановилась, Иван спрыгнул на землю. Слева простиралась горная гряда. Темные смолистые пики, казалось, подпирали свинцовое небо. Вечерело. Черный диск Солнца мертвым провалом глаза взирал на мир с Запада. Легкий порывистый ветер увлекал за собой хлопья пепла.

Стадион там, там, – замахал руками Ребров, видимо, имея ввиду базу. – Сегодня день товарняков, а в день товарняков насилуют женщин.

Он устремился вперед.

- Пр-р-р. Притормози футболист, – Ведьмак остановил «альбиноса» и подошел к нему вплотную. – О «насиловании» ты нам ничего не говорил.

- Вам – нет, а генералу – да, – с вызовом сказал он.

- А мы и не собираемся медлить, – сказал капитан. – Торчать тут ни у кого желания нет.

Иван его отпустил, тот зло посмотрел на него, но ничего не сказал. Отряд двинулся за проводником.

Движение продолжалось минут двадцать, пока за очередным скалистым изгибом не показалась высокая стена, изрядно обмотанная ягозой, стена соединялась с горой. В сгущающихся сумерках отчетливо выделялись две сторожевые вышки, казавшиеся безжизненными.

- А закрыться они снова не могут в своем убежище? – спросил Скрудж.

- Нет. Там поломалось что-то в механизме двери, – ответил Ребров.

- Зарицкий, Кац, на разведку, – дал команду капитан, посоветовавшись с Истоминым, те двинули к высоким десятиметровым воротам.

Внезапно застрекотали выстрелы, взвыла сирена. Пару секунд назад мертвенные бойницы вышек ожили грохотами автоматов и мерцанием выстрелов. Два снаряда РПГ устремилось в сторону возвышающихся сооружений. Взрыв. Верхушка правой башни брызнула снопом искр и горящего дерева в разные стороны, второй повезло больше. Снаряд угодил в ворота, одна створка накренилась.

«По всей видимости, Зарицкий – труп», – тело в неестественной позе лежало на земле, Кац еще постанывал. Вышка молчала, отряд двинулся внутрь.

Несколько приземистых построек, гаражи и пара двухэтажных зданий скрывалась за ограждением.

Проводник показывал пальцем вперед.

- Вход там, вход там, – закричал он.

- Нужно прочесать территорию, разделимся, – сказал капитан и двинулся с отрядом вправо.

Ведьмак и десяток его подчиненных заняли левую сторону.

Изредка раздавались выстрелы. У одного из гаражей по группе Истомина открыли огонь, не причинив никакого вреда. Создавалось впечатление, что стреляли наугад. Перестреляв их, Ведьмак осмотрел тела. «Точно, палили вслепую», – подтвердил свою догадку Иван, не увидев на лицах нападающих приборов ночного видения.

Отряды встретились у большого, не меньше четырех этажей, здания, примыкающего к скале.

- Здесь вход, – указал на массивные железные двери «альбинос».

- Минировать нужно, – осмотрев их, сказал капитан.

Деловитого вида солдат вышел вперед, снял наплечный рюкзак и достал две прямоугольные коробки С4. После недолгой возни возле дверных петель отряд скрылся за ближайшим зданием. Громыхнуло. Петли вырвало с кусками шлакоблока.

По громадному пустому помещению шаги отдавали гулким эхом.

- А где вход? – оторопел капитан, рассматривая голые стены и пол.

- Есть вход, есть, – услужливо залепетал «альбинос». – Секрет тут.

Он подошел к стене напротив зияющего провала двери, отмерил несколько шагов вправо и трижды подпрыгнул на месте. Невидимый механизм заскрипел, ещё мгновение назад цельная стена стала ползти вверх. Перед ними открылась внушительного размера шахта, впереди горел свет. В ноздри ударил запах сырости.

Ведьмак снял прибор ночного видения, остальные последовали его примеру.

Ржавые рельсы устремились вглубь горы, все последовали туда.

Шахта окончилась большой, хорошо освещенной пещерой. Лампы дневного света не давали тени ни единого шанса. Рельсы подходили к невысокому помосту, возле которого стоял приличного вида погрузчик. Казалось, его прямо с завода поставили сюда и губительное время над ним не властно. Но по его блестящей поверхности взгляды солдат прошлись лишь мимолетом, всех заворожила многотонная, круглой формы, герметическая дверь убежища.

- Почему это нас не встречают, – Ведьмак заглянул в проем двери и поставил ногу на металлическую ступень, ведущую вверх.

- Да, странно, – приблизился к нему капитан. – Лучшего места для засады и не придумаешь.

- Или придумаешь, – задумчиво произнес Иван.

Они медленно двинули дальше. Технические помещения и явно обжитые комнаты пустовали. Но то, что их покинули совсем недавно – налицо. Смятая, еще теплая постель, дымящаяся чашка с кофеем, аромат которого приятно щекотал ноздри, включенные, сильно гудящие компьютеры и бросающаяся в глаза чистота явно это подтверждали. На стенах коридора красовались портреты известных раньше футболистов и тренеров. Коридор оборвался ведущими вниз ступенями.

На втором ярусе была схожая с первым картина, только витавшая в воздухе напряженность стала почти заметной, материальной.

И, заглянув в очередной проем двери, Ведьмак их увидел. В просторной, громадной комнате, собрались, видимо, все жители убежища. Пару десятков вооруженных мужчин, с решительными лицами нацелились на двери, позади них толпилось не меньше сотни народу. Никто не стрелял.

- Попробую поговорить, – сказал Истомин и задвинул назад автомат.

- Никаких разговоров, – перепугано затараторил «альбинос», все это время находящийся в хвосте. – Это они. Они убьют Вас и сожрут на завтрак. Стреляйте!

Ведьмак улыбнулся и переглянулся с капитаном, тот, видимо, понял его догадку и кивнул.

- Не стреляйте! – крикнул Истомин и вошел в двери.

Стрелки изготовились, но огонь не открыли. Иван осмотрелся. «Столовая», – подумал он, заметив сваленные в углу столики и стулья. Посередине, вокруг мраморной колоны висели огромные экраны, по которым транслировался трехмерный футбольный матч. Бегающие пропорциональные фигурки, отдаленно напоминавшие людей, гоняли по полю мяч. Внимание Ведьмака привлекли непонятного содержания вывески, с одним и тем же текстом, развешанные по всему залу. «Тренер! Помни! Три автосостава – смерть!». «Что бы это значило», – подумал Иван.

Первым заговорил плечистый, высокий мужчина с длинными белыми волосами и реденькой бородкой.

- Кто вы? Чего вам от нас нужно?

- Стреляй! Убей его! – послышался голос «альбиноса» из-за стены. – Это он, зек, каннибал, маньяк. Такие, как он, уничтожили Волохов и убили твоих близких, Ведьмак.

- Пиндос? – округлились глаза говорившего, по стоявшей за ним толпе пронесся гул удивления.

- Стоп, – проговорил Иван. – Все понемногу встает на свои места, но давайте разберемся, – все стихли, – Мы спасли Реброва от людоедов, он рассказал нам, что Вы тут все психи и едите человечину, предводитель у Вас уголовник в наколках.

Он вопросительно посмотрел на удивленных  людей. Заговорил бородатый:

- Что? Какие людоеды? Какие уголовники? Он убил своего товарища по комнате за то, что тот обыграл его в Кубке, а потом испортил механизм двери и убежал. Когда мы нашли труп, Пиндоса и след простыл.

- Ах ты, ублюдок! – послышался голос одного из солдат отряда и удаляющиеся шаги.

- Он «лимонку» выхватил у Капинуса, – закричал Скрудж и бросился за ним.

Иван с бородатым кинулись вдогонку.

Настигли его на третьем этаже, возле комнаты с надписью «Серверная». Из разбитого лба «альбиноса» текла кровь, багровые потеки на белесом лице донельзя лучше олицетворяли слова «кровь с молоком». В разбитое смотровое окно двери он просунул окровавленную руку.

«Головой разбивал что-ли», – подумал Иван.

- Я победитель! Я! – рыдая, закричал Ребров. В его красных глазах светился огонек безумия. – Он издевался надо мной, скотина. «Тебе меня не победить, тебе меня не победить», -  заблеял он, перекривляя когда-то говорившие ему фразы. – Кто теперь победитель?

Что-то звякнуло о плитку пола.

- Ложись, – закричал капитан, увидев в руках Реброва темное ушко чеки.

Эпилог.

«Дуй» стих. Нагруженные всем, что удалось вынести из убежища  машины, медленно двинулись к базе. Прогибающиеся под грузом шины оставляли на недавно вылитой небом грязи глубокие канавы.

Иван смотрел им вслед. Несколько бойцов заканчивали  возиться с длинным кабелем, тянувшимся с шахты.

- Все готово, – доложил ему один из солдат и передал пульт.

- Хорошо, – односложно ответил Истомин.

В убежище лежало триста бездыханных тел. «Как? Нет, зачем? Зачем нужно было ЭТО строить, вкладывать миллиарды? Эксперимент? Шутка? Вживить в головы этих полоумных бедняг чипы с футбольными командами». На пол упала слеза, та самая, скупая. Перед глазами стояла вывеска «Тренер! Помни! Три автосостава – смерть!» и Ведьмак чувствовал – долго еще будет стоять. «Взорванный Ребровым сервер лишил этих несчастных дуриков, иначе не назовешь, возможности отправлять так называемые составы на матч. Они умерли. В один момент, на третий день. Знали, рыдали, бились в истерии, но ничего никто поделать не мог. Думать нужно было раньше, перед операционным столом… А-а, люди…», – он выдохнул собравшуюся, казалось, где-то у самого сердца грусть и печаль.

Он нажал на кнопку пульта. Взрыв. Шахта последний раз чихнула пылью и скалистым крошевом, после чего опоры рухнули.

- По машинам, – крикнул он.

Похоронили, больше ничего он сделать для этих людей не мог. Нужно спешить, его ждала Мая.

Похожие статьи:

• В ожидании музы
• Сказ про дядьку Ключа и его гремлинов
• Игра в гостях
• Взгляд с экрана
• Полная самоотдача

Я - команда, 9.2 out of 10 based on 5 ratings

Tags choice околобутса