КАНОБОТЫ

Дверь за спиной закрылась, и он оказался в полной темноте. «Ну, Дориан Дорман, вот и всё». От напряжения и страха ноги готовы были подкоситься, а пульс молотом стучал в висках. Он стоял и пытался хоть что-то разглядеть или хотя бы расслышать. Ничего не происходило, и это беспокоило больше всего. Вдруг вспыхнул свет, и Дориан увидел нечто жуткое – громадная стальная машина с мощными манипуляторами, которые сжимали кровавые половины разорванного тела. Робот стоял под источником света в потолке, очертания же помещения тонули в густом сумраке. Голова повернулась, камеры-зрачки уставились на Дориана, стальной рот раскрылся, по металлическому подбородку потекла темно-красная струйка. «Венозная…», – отметил мозг на автомате. Манипуляторы разжались, плоть глухо шлёпнулась на голый бетонный пол, а монстр весь повернулся к незваному гостю и подобрался, явно перед атакой. Дорман почувствовал внутри сосущее чувство, однако тренированные мышцы успели среагировать на бросок киборга. Он откатился в сторону и вновь вскочил на ноги. Дориан понимал, что шансов у него нет и его поражение – лишь вопрос времени. Однако, всё завершилось ещё раньше, чем он ожидал – неожиданный удар по голове сзади, и последние мысли угасающего сознания: «Ещё один…»

ххх

«Чертовщина какая-то…» Не первый раз приснившийся кошмар не способствовал хорошему настроению. Впрочем, уже неделю не покидавшее его ощущение приближающейся развязки сегодня было особенно сильным. Время его заявки, выставленной на трансфере, подходило к концу, оставалось каких-нибудь пару дней. Спроса нет, в графе «цена» – ноль. Если ничего не изменится – прости, прощай родной клуб! А, возможно, не только клуб…

После тренировки Дориан заехал в информационно-биржевой центр, узнать о ходе торгов. Большое табло жило своей насыщенной жизнью, ежесекундно обновляя информацию и отражая текущее состояние трансферных лотов. Дориан нашёл свою позицию и грустно констатировал, что его фигура ни одного покупателя так и не заинтересовала. Мимо сновали торговые агенты, скауты и прочий околофутбольный народец, озабоченный своими делами и проблемами и не обращавший на Дормана никакого внимания.

- Что, тоже ждешь ставок? – отвлёк его от нерадостных мыслей чей-то голос. Дори обернулся. Невысокий, крепко сбитый мужчина явно за тридцать с интересом смотрел на него. Почти бритая голова, ранние и глубокие залысины, грозившие сомкнуться и оставить надо лбом нелепый волосяной островок, что и объясняло стремление их обладателя к растительному минимализму. «Опорник или бровочник», подумал Дорман и кивнул незнакомцу – мол, да, жду.

- О «чистилище» что-нибудь знаешь? – подойдя ближе и чуть наклонившись к собеседнику с видом заговорщика, пытаясь при этом заглянуть в глаза, спросил мужчина.

- «Чистилище»? Это куда якобы попадают при отсутствии ставок и цены? Нет. – Дори пожал плечами. – А разве кто-то знает? Что, кто-то вернулся оттуда?

- Вот именно. – Одна бровь «опорника» поднялась, а взгляд уплыл куда-то в сторону. Потом глаза его вновь обратились к Дорману.  – А не вернулся потому, что нет никакого «чистилища»…

- А что же есть? – Загадочность незнакомца начинала раздражать, к тому же, тема разговора была не самой приятной.

- Что есть? – губы бритого скривились в усмешке. – Есть каноботы.

- Кто?

- Каноботы. Роботы-каннибалы. Они-то и разбираются с нашим братом. Ну, - он сделал неопределённый жест – там… Поэтому никто и не вернулся…

Глянул на ошарашенного Дориана, смущенно улыбнулся и проговорил:

- Ладно, извини, ерунды наговорил… Не бери в голову. Нервы, знаешь ли…

Отвернулся и ушёл. А Дориан стоял ещё несколько минут, собираясь с мыслями. Дикие фантазии на фоне ночных кошмаров окончательно вывели его из душевного равновесия.

ххх

А к вечеру созрел план единственного возможного в его положении выхода – побег. «Роботы-каннибалы, говорите? Ну что ж, каннибалы, так каннибалы. Только меня тоже так просто не возьмешь!» Подготовил машину – бензин, бита под сиденьем, запас продуктов долгого хранения, чтобы в последний день, сразу после тренировки, не возвращаясь домой, рвануть из города. Утром, перед выходом, отключил электроприборы, присел на козетке в прихожей, помолчал немного. К счастью, прощаться было не с кем – супруга ушла от Дориана ещё пару лет назад, когда он уже прочно осел в дубле и «финансы запели романсы», а последняя подруга собрала вещи в прошлом месяце, что-то гневное выпалила с порога и больше не появлялась. «Ну, с Богом», – сказал и вышел, зная, что в любом случае больше сюда не вернется. На тренировке работал сосредоточенно, четко и точно, даже с некоторым рвением выполняя задания. Иногда ловил на себе сочувственные взгляды тех, с кем играл уже не первый сезон. Молодёжь посматривала по большей части снисходительно, без особого пиетета. Дориан же, что называется, ни словом, ни жестом не выдал своих намерений, ни с кем не задержавшись в дежурных разговорах более положенного. Уже сев в автомобиль после тренировки, окинул внимательным взглядом территорию базы и рванул с места.

Главное – не засветиться в тех местах, где на данный момент он быть не должен. Дориан рассчитывал дотянуть без остановок до соседнего города. Как вариант, держал в голове идею о том, чтобы пересесть в другую машину. Взять напрокат или даже угнать. Но последняя идея наталкивалась на существенную проблему – навыки угонщика у Дормана были в исключительно зачаточном, а точнее, теоретическом состоянии. Поэтому он очень надеялся обойтись без криминала, к тому же, в его противостоянии системе было бы глупо спалиться на мелочи. Идея аренды также имела свои недостатки, поскольку требовала регистрации документов. Существовала ещё возможность иного транспорта – такси, междугородний автобус или просто попутка, которая позволяла ему затеряться в пассажирских потоках. Но и свою машину бросать не хотелось, а на следующий день она становилась уже слишком заметной целью для возможного преследования. В любом случае, действовать придется по обстановке. Но больше всего Дориан опасался какой-нибудь нежданной встречи. Мир ведь только кажется таким огромным. До тех пор, пока в первый же день своего присутствия в незнакомом городе не столкнешься нос к носу со школьным товарищем, о котором в последние годы и думать забыл, а вот, глядишь ты, встретил во время первой же прогулки! И такие встречи у Дориана случались.

Заявка истекала поздно вечером, что-то около полуночи по общеигровому времени, но с учетом часового пояса, для Дори это была уже глубокая ночь. Он как раз находился на федеральной трассе километрах в двадцати от предполагаемого пункта остановки. Темень окутывала окрестности, и всё, что он мог видеть, это пустынный кусок трассы в ближнем свете фар. Чем меньше оставалось времени, тем сильнее стучало сердце в ожидании неизвестного. Перед тем, как секундная стрелка пошла на последний круг, Дори сбросил скорость и остановился на обочине, держа руку перед собой на руле и глядя на циферблат. «Пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят шесть… может, биту взять в руку?… пятьдесят восемь, пятьдесят девять… пот со лба… ровно!…» Ничего не произошло, стрелка бежала дальше. Дориан осмотрел себя, глянул на дорогу. Посидел ещё пару минут. «Черт возьми! Может, развернуться и поехать домой?» Но до дома было далеко, да и не любил он менять планы. Завел мотор и от злости дал по газам. И вот тогда-то его вдруг тряхнуло, вырвало из кресла автомобиля и сквозь растворившиеся лобовое стекло и крышу швырнуло в ночь. Так, словно дверь за спиной закрылась, и он оказался в полной темноте…

ххх

Кен – мой напарник. Знаю его больше, чем себя помню. А себя помню давно, с раннего детства.  Кена – ещё раньше. Спросите, как такое может быть? Вот так – казалось, и родились вместе. Во всяком случае, он всегда был рядом,  в пределах видимости. А видимость, по большей части, ограничивалась этой комнатой. Иногда я завидую тем, кто приходит. Там у них кипит жизнь, они рождаются, взрослеют, ищут себя, находят или нет, кипят эмоциями. Они приходят растерянные и испуганные, не зная, что их ждет. А уходят с переписанной историей, на самом деле – заново рожденными. И только мы с Кеном никогда не покидаем этой комнаты. Помню в детстве… впрочем, это было так давно, что я не уверен, было ли. Как-то Кен рассказал мне историю про самурая, который ночью шёл по лесу и, почувствовав вдруг дуновение ветра, присел, молниеносно описав круг своим мечом. Рядом с ним наземь повалились пятеро врагов. Красивая история. Вот только самураи не отделяли виденные сны от реальности, и всё это вполне могло ему присниться. Так и я – совсем уже не уверен в своем детстве. Впрочем, наше с Кеном детство отличается, скажем, от юности или вчерашнего дня только давностью воспоминаний. А воспоминания – вещь ненадежная. Единственно, в чем я уверен – это Кен. Вот и сейчас он подтолкнул мне новое дело:

- Некто Дориан Дорман, 33 года, клуб «Стахос».

Я просмотрел несколько страниц, остановился на перечне достижений и закрыл папку.

- Ну что, начнем с имени?

- Ну да, – Кен глянул на барабаны. – У нас тут на очереди Ливия.

Крутанул барабан фамилий, затем – имен.

- Постой, – пришла мне в голову идея. – Давай их одновременно запустим. Посмотрим, как имя и фамилия будут искать друг друга.

Кен глянул на меня, дугой подняв бровь, ткнул пальцем:

- Точно. Давай одновременно – раз, два, три! Поехали!

И закрутились в противоходе барабаны, и замелькали перед глазами варианты сочетаний: Амбарек Амбосхнав, Ваель Джамель, Хусейн ибн Бассейн…

Остановились на Омар ат-Танухи, вполне себе ничего имечко. Ну и далее – возраст, параметры. Когда всё было закончено, Кен протянул мне новенькую папку:

- Ну вот, Дориан… пардон, Омар ат-Танухи, смело шагайте по жизни дальше!

В свете электричества сверкнул на мгновение его беджик. И надпись красивыми ровными буквами: Кен Неббот. Я перевел взгляд на свою – Кен Найбэл. Наверное, мы всё-таки братья…

Uroboros

Похожие статьи:

• Предрассудки
• Когда-то нас звали иначе…
• Ты знаешь…
• Однофамильцы.
• Мечты о первых шагах