Гарольд Лав и крупный подарок

Существует мнение, что в мире есть бесконечное количество вселенных. Значит, где-то может быть такая вселенная, которая дублирует происходящее в ЗБ. Менеджеры являются крупными бизнесменами, которые владеют рядом клубов, а футбол контролируется крупными спонсорами. Игрокам присваиваются характеристики, определяющие значения таланта и мастерства, которыми и руководствуются менеджеры при выборе составов. А коммерческие турниры, наподобие Суперлиги в виде МККЛ, Кубка Мастеров и Кубка Шухера, вызывают больше ажиотажа, чем внутренние чемпионаты.

“Каждый из нас – плод чьей-то нереализованной мечты”.

Эта цитата висела на стене у Гарольда задолго до того, как он подписал свой первый профессиональный контракт. Она была его верным спутником на Бермудах, в Исландии, Бразилии и вот теперь – в Суринаме. Толстое стекло и чёрная рамка придавали ей важный вид, и ему очень нравилось, как солнечные лучи отражаются от её поверхности. Понимал ли он значение фразы на самом деле, да и было ли в ней что понимать, он до конца не знал. Фраза была эпиграфом последней книги его отца, и всё вместе – вид, глубина и символизм – создавали у него ощущение места силы и даже своеобразного таинства.

Гарольд ненавидел межсезонье – друзья и партнёры по команде были со своими семьями или занимались какими-то хобби, в которых он ничего не смыслил. Его жизнь крутилась исключительно вокруг футбола, и в нём он чувствовал себя, словно рыба в воде. Но насколько он был незаменим на поле, настолько же лишним и ненужным ощущал себя за его пределами. Вот и сейчас он сидел за столом в домашних шортах и, не отрывая взгляда, перечитывал цитату снова и снова, словно отмеряя секунду за секундой. И когда счёт секунд пошёл на тысячи, произошло нечто совершенно неожиданное. Что-то, чего Гарольд не испытывал уже несколько лет. В его дверь кто-то позвонил.

Дело в том, что, будучи звездой столичного “Робингуда”, он уже давно жил в собственном доме с охраняемой территорией, и если и ждал кого-то, то сам заранее открывал двери, да и выходил приветствовать тоже сам. Продолжив сидеть на стуле и прислушиваться, он понял, что буквально оцепенел, только руки затряслись. Такая ситуация не должна была произойти и не сулила ничего хорошего. Охрана ни о чём не предупреждала, а оружием он не владел. Дверной звонок прозвучал ещё раз, в этот раз дольше и настойчивее. Гарольд тихонько встал, так же тихонько прошёл к двери и, пару секунд подумав о том, как падает свет, таки посмотрел в глазок.

За дверью стоял нелепого вида подросток и что-то крутил в руках. Постояв так ещё несколько секунд, Гарольд набрал в грудь воздуха и открыл дверь.

— Мистер Лав, прошу, пожалуйста, дайте автограф! – выпалил нежданный гость, протягивая тетрадку с ручкой.

Тетрадка была из качественной бумаги, с чистыми белыми страницами. Ручка – серебряная, крупная, с фигурным колпачком. Но сам паренёк выглядел так, словно одеваться ему было позволено только на помойке передвижного цирка: неизвестно чем измазанные шорты, мешковатая футболка, рваные кеды, и всё это пестрило обилием цветов.

— Ты вообще как сюда попал? Это закрытая территория, – с плохо скрываемым раздражением спросил Гарольд. Его левая рука до сих пор подёргивалась.

— Правда? Я не знал. Думал, можно, – не глядя в глаза, ответил паренёк и даже осмотрелся по сторонам, чтобы соблюсти формальности.

— Такой взрослый, а врать не научился.

— Честное слово! Так подпишете?

— Если бы попросил охрану пропустить тебя, я бы подписал. А наглость поощрять не буду.

— Ну… — замялся на секунду парень. — Вообще, я спрашивал. Он всегда говорит проваливать.

— И правильно говорит, врунишка. А что значит “всегда”? Ты что, постоянно ходишь?

— Десять раз! Ну, семь-восемь точно. Обычно соглашаются, если долго упрашивать.

— Так я не один такой! Ты что, клянчишь автографы по домам? Продаешь потом?

— Не все, некоторые оставляю себе… ваш оставлю. Вы звезда.

— И на том спасибо. Значит, тебе несколько раз отказали, и ты пролез в дыру в заборе?

— Перепрыгнул.

— Забор почти три метра, ты с шестом прыгал, что ли?

— Да я и без всяких шестов высоко прыгаю. Но вообще мне друзья помогали.

— Отлично вы придумали. Вот я тебе сейчас автограф дам, а потом у меня от всех твоих друзей отбоя не будет. Нет уж, я тебя сейчас просто выведу. Скажу охране полицию не вызывать – считай, легко отделался.

Слегка подумав, Гарольд добавил:

— Но это только на первый раз.

Закрыв за собой дверь, он похлопал паренька по плечу и махнул головой в сторону ворот. Тот последовал за ним.

— Тебя как зовут?

— Не скажу.

— Это ещё почему?

— А вы передумаете и полицию вызовете.

— Делать мне больше нечего. Ну, будешь Максом. У меня так собаку звали, тоже высоко прыгала и врать не умела.

— А вы смешной, в интервью вы серьёзнее.

— Много моих интервью смотрел?

— Все, которые вы даёте после побед.

Не успел Гарольд поинтересоваться причинами такой незатейливой логики, как они подошли к будке у ворот с престарелым охранником, который мирно сопел со съехавшими набок очками.

— Патрис! Патри-и-ис!

— Да-да, мистер Лав! — сквозь сон начал отвечать охранник, пытаясь осознать своё положение в пространстве. — Снова не работает микрофон? Я починю…

— Нет-нет, у нас тут был гость, я провёл с ним воспитательную беседу, и он уже уходит.

Охранник перевёл взгляд на стоявшего за спиной у Гарольда паренька и тотчас окончательно проснулся, вскочил со своего стула и рассвирепел.

— Ах ты негодяй, снова ты, я сколько раз тебе говорил, отойди от чертового забора, ты доигрался, я звоню в полицию, пускай…

— Патрис, всё в порядке! — засмеялся Гарольд. — Пускай идёт, дело молодое. Только ворота открой.

Патрис продолжил ворчать и придумывать всевозможные методы наказания для нарушителей спокойствия, и когда за пареньком закрылись ворота, начал оправдываться.

— Прошу прощения, вчера был тяжелый день, у Ингрид опять всю ночь были проблемы…

— Да ничего страшного, я понимаю. Главное, чтобы они не повадились сюда лезть, когда никого нет дома.

— Конечно, буду следить!

Гарольд развернулся и пошел к дому, но его все еще тревожило неожиданное знакомство. Он понял, что ему не хочется возвращаться к бдению за своим столом, и в голову пришла неожиданная мысль.

— Макс! — крикнул он вслед парню.

— Мистер Лав! Всё же дадите автограф?

— Дам, если кое в чём мне поможешь.

Отношение Гарольда Лава к семейной жизни было своеобразным. Ему было слегка за 30, он еще не был женат, редко встречался с девушками дольше пары недель, да и вообще пресекал любые попытки совместной жизни. Все его отношения имели характер спонтанных и обычно заканчивались так же быстро, как и начинались. При этом нельзя было назвать его асоциальным человеком – Гарольд был лидером команды, участником нескольких благотворительных проектов, имел знакомых в разных странах, регулярно посещал церковь, а также считал своим долгом заботиться о матери, старшей сестре и её сыне – племяннике Гарольда. Их-то он и считал своей семьей, хотя и не испытывал каких-то особенно теплых чувств.

Пестрый паренек на пороге дома напомнил ему о том, что приближается день рождения племяша, и пора бы определиться с подарком. А так как он уже плохо понимал, чем интересуется современная молодежь, то решил привлечь независимого консультанта по этому вопросу. Это показалось ему логичным, учитывая, что тот сам нагрянул к нему домой.

Гарольд наспех накинул куртку, взял в гараже автомобиль и подобрал паренька, после чего они вместе поехали в торговый центр неподалеку.

— Мистер Лав, у вас крутой автомобиль, я никогда в таких не ездил.

— Будешь хорошо учиться – и у тебя такой будет, не придётся промышлять автографами.

— Как знать. Родители хорошо учились, но из этого ничего не вышло. Школа – это большой обман. Лучше быть футболистом. Или блогером.

— Да ну! Знаешь, сколько футболистов и блогеров сейчас прозябает без гроша в кармане? Сам-то где тренируешься?

— Во дворе с другими парнями. Но у нас всё серьезно! Дядя одного из наших – бывший футболист, он нас учит ничем не хуже тренеров из мажористых ДЮСШ.

— Ну и толку? Без ДЮСШ ты никому не нужен. Меня родители с самого детства таскали по разным “мажористым ДЮСШ”, как ты говоришь. Да и то, еле получилось пробиться. 16 скоро?

— На днях исполнилось.

— Ну вот, без шансов. Либо в 16 подписывают и растят из тебя девятку, либо пиши пропало. Сейчас даже восьмерок уже пруд пруди. А без ДЮСШ в футбол дороги вообще нет. Бросай ты это дело и берись за ум, пока не поздно, может, еще получишь хороший аттестат.

— Мистер Лав, футбол — это моя жизнь. Я упорством возьму, буду много играть.

— Во как! Жизнь, значит, и играть будешь. И что будешь делать, чтобы попасть в команду? Прыгать через заборы и проситься на просмотр?

— Да хоть бы и так!

— Во даёшь. Слушай, если так любишь футбол, не только футболистом можно быть. Массажисты, психологи, менеджеры по продажам — есть масса профессий. Меньше платят, зато через заборы прыгать не нужно. И после 30 не выгоняют, как плешивого пса.

— Ну вас же не выгоняют! Вы — легенда, вас все любят, в МККЛ выступаете!

У Гарольда что-то легонько ёкнуло в груди. Разговор, начавшийся как обычная болтовня, вдруг перерос во что-то более серьёзное, заставив его вспомнить о собственных перспективах. Действительно, сейчас он был любимцем публики, но время неумолимо бежало вперёд, и в последнее время он чувствовал, как перестаёт за ним успевать. Страх того, что однажды его уволят, а остаток дней он просидит дома, глядя на картины, набирал силу с каждым днём.

— Ну, придёт и моё время. Так что я бы на твоём месте не тянул с продажей автографа, пока он чего-то стоит.

— Снова вы шутите!

— Да какие шутки. Тебя как зовут-то на самом деле?

— Мелвин.  Мелвин Бергамс.

— Приятно познакомиться, Мелвин.

Они подъехали к торговому центру, оставили автомобиль на стоянке и пошли ко входу. Охранник вдруг вежливым жестом остановил их и, улыбаясь, произнёс:

— Добрый день, могу ли я увидеть вашу карту, сэр?

Гарольд удивился, но всё же без лишних слов показал свою золотую карту, после чего охранник поблагодарил его и отошёл в сторону.

— Что это у них тут? Теперь проверяют карты?

— Они всегда проверяют. Сейчас я с вами, и он подумал, что вы тоже бедный.

— Серьёзно? А как ты проходишь без карты?

— Никак, я здесь ещё не был.

Гарольду стало неловко. Глядя на то, с каким интересом паренёк рассматривает всё вокруг, он решил, что одним подарком ограничиваться не стоит. Из торгового центра они вышли с двумя пакетами — Гарольд нёс новую игровую приставку для племянника, а его молодой консультант по вопросам подарков — телефон, футбольную форму, кеды и ещё кое-что по мелочи.

— Мистер Лав, спасибо огромное, я надеялся только на автограф, а получил всё это. Приходите к нам домой сегодня на ужин, родители будут очень рады вас видеть!

— Да не, семейные посиделки — не мой конёк. Кстати, кем работают твои родители? Ты сказал, они хорошо учились в школе, но что-то не сложилось.

— Мама работает медсестрой, а папа — учителем в школе. Ещё он пишет книги, почти как ваш. Правда, в отличие от вашего, у него они совсем не продаются.

— Ну, это как в футболе, судьба распоряжается по-своему. Кого-то читают больше, кого-то меньше… поэтому и говорю, иди по протоптанным дорожкам.

— Моя дорожка ведёт на футбольное поле, мистер Лав! Отвезёте меня?

— Да куда же я денусь.

Гарольд отвез Мелвина к поляне с кривыми воротами из сбитых досок в одном из бедных районов города, где тот сразу же переоделся в новенькую форму и побежал играть с друзьями. Оставшись в машине, он решил издалека понаблюдать за игрой и с удивлением обнаружил, что паренек и правда был неплох. Прием мяча, пас, дриблинг, удар — всё было поставлено на хорошем уровне. Ему даже пришла в голову шальная мысль связаться с детским тренером, но он тут же отогнал её: мелкому исполнилось 16, все места в ДЮСШ на следующий сезон расписаны, и это не говоря о том, что на просмотр с улицы не берут, да и спонсоров у него нет. Будучи опытным футболистом, он отлично понимал, что ни времени, ни шансов попасть в клуб просто нет — конкурентов на одно место сотни, если не тысячи.

Тяжело вздохнув, Гарольд завёл двигатель и собрался уезжать, но в этот момент на поле произошло нечто, что заставило его челюсть отвиснуть на пару минут. Подача с углового была явно неудачной и очень высокой, но каким-то невероятным образом его подопечный в своей новенькой форме выпрыгнул на две головы выше всех, буквально завис в воздухе и даже дотронулся до мяча. «Неужели показалось?» — не верил своим глазам Гарольд. Пару минут спустя ситуация повторилась и на этот раз закончилась голом. Оказалось, что подачи не были неудачными — местные ребята просто знали, как высоко может прыгать ловкий сборщик автографов, и специально навешивали повыше.

Словно пребывая в каком-то трансе, именитый нападающий достал телефон и выбрал в списке контактов номер базы.

— Привет, Марта, мне срочно нужен Карим. Он у себя?

— Пару часов назад отправлял контракты на печать, должен быть ещё в кабинете. Ну, подожди на линии, сейчас я его наберу и соединю, если он ещё здесь.

Слушая музыку, Гарольд пытался понять, что должен сказать Кариму — руководителю ДЮСШ, который уже давно утвердил списки на следующий сезон, подготовил документы и, конечно же, пригласил агентов на торжественное подписание контрактов. «Карим, я увидел тут одного паренька, который высоко прыгает, посмотришь сегодня?»

Музыка прервалась, на другом конце заговорил мужской голос.

— Алло, Гарольд? Марта сказала, у тебя ко мне срочное дело.

— Карим, я увидел тут одного паренька, который высоко прыгает, посмотришь сегодня?

В трубке воцарилось молчание на несколько секунд. Карим продолжил отвечать с явным раздражением в голосе.

— Ты лучше других знаешь, что это так не работает. Представляешь, сколько подобных сообщений я получаю каждый день? Процесс для всех один. Подается форма, рассматривается несколько месяцев, лучшие приглашаются на просмотр. Пусть твой прыгун это сделает в общем порядке.

— Не получится, ему уже 16, нужно успеть до начала сезона.

Напряженное молчание Карима говорило о крайнем раздражении и тщательном подборе слов. Определившись с формулировками, он отчеканил:

— Не знаю, как ты представляешь себе мою работу. То, о чем ты говоришь, невозможно. Кандидаты на следующий сезон утверждены. Документы подготовлены, контракты подписываются через час. У тебя есть еще вопросы?

— Пока нет, спасибо. Переключи, пожалуйста, на Марту.

— С удовольствием.

В трубке снова заиграла музыка, а Гарольд тем временем напряженно думал. Он уже знал, что будет делать дальше, и изо всех сил старался придумать, как сделать этот план чуть менее безумным. Музыка прервалась, и снова ответила Марта.

— Ну, как поговорили?

— У нас возникло недопонимание по одному вопросу, нужно приехать и разобраться лично. Знаю, что все в отпуске, но вдруг кто из тренеров есть на базе? Хоть кто-то?

— Давид и Мигель сегодня заходили по поводу бумаг, но Давид уже ушел. Попробую найти Мигеля, если что-то важное, вдруг он еще здесь.

— Вопрос жизни и смерти, Марта.

— Поняла, я перезвоню.

Звонок прекратился, и Гарольд пулей выскочил из машины. Побежав в сторону поля, он начал громко кричать и махать руками.

— Эй! Макс, или как там тебя! Мелвин! Марио! Э-эй!

Мальчишки начали отвлекаться от игры, удивленно смотреть на него и перешептываться.

— Мистер Лав! — радостно воскликнул Мелвин.

— Бери вещи и срочно беги к машине, объясню всё по пути!

Тот быстро бросил вещи в пакет и побежал садиться в машину, а другие ребята бежали вслед за ним, громко крича: «Лав, это Лав!». Мелвин был вне себя от восторга, когда нападающий «Робингуда» объяснял ему план по пути на базу. Марта позвонила сообщить, что Мигель все еще там и согласился немного подождать. А сам Гарольд чувствовал, что если афера не выгорит, ему предстоит несколько очень неприятных разговоров.

Когда они приехали, солнце уже село, лишь несколько окон в зданиях еще светились, а у тренировочных полей было включено искусственное освещение. Снаружи никого не было, и Гарольд искренне надеялся, что Карим всё еще здесь. Небольшое облегчение он испытал, когда увидел, что на диване в фойе его ждет Мигель — один из тренеров основы.

— Гарри! Марта сказала, у тебя с Каримом какое-то срочное дело, что случилось? Я уже хотел ехать домой.

— Мигель, этот паренек рядом со мной нарушает законы физики! Я звонил Кариму, чтобы он взял его на следующий сезон, но он уперся, и ни в какую. Посмотрите его вместе, помоги переубедить!

Мигель непонимающе посмотрел на Гарольда, затем внимательно осмотрел молодого нарушителя законов физики и выдал:

— Я ничего не понял, но у тебя есть 15 минут. Потом я еду домой, и дальше разбирайся с Каримом сам.

Вместе они отправились к кабинету главы ДЮСШ, где в этот момент было достаточно шумно: пришли утвержденные кандидаты и их агенты, а рядом ожидали родственники. За своим столом сидел Карим и, увидев еще одну приближающуюся делегацию в виде Гарольда и его свиты, округлил глаза и привстал. Все находившиеся в кабинете люди тоже обратили свои взгляды на новоприбывших.

— Карим, — начал Гарольд. — Вот тот космонавт, о котором я говорил.

— Сейчас неподходящее время, я же ясно сказал по телефону.

— Гарри, что происходит? — разозлился Мигель. — Я думал, у вас все договорено. Я пойду, потом объяснишь мне лично, что все это значит.

— Конечно, договорено! Подожди немного. Много времени это не займёт.

— Что здесь происходит? Вы задерживаете процесс подписания документов! — возмутился один из агентов.

Ситуация была крайне напряженной, и Гарольд не нашел ничего лучше, чем сделать ее совсем абсурдной. В присущей ему решительной манере он скомандовал:

— Мелвин, лезь в окно и покажи, как ты прыгаешь.

— ГАРОЛЬД! — воскликнул Карим. — Прекрати это немедленно! Мигель, что за безобразие, ты здесь каким боком?

Мигель непонимающе пожал плечами и нахмурил брови. Мелвин, немного стесняясь, быстро перелез через подоконник, спрыгнул вниз, а затем, немного пробежавшись, исполнил один из своих лучших прыжков. Разбегаясь и прыгая, он старался изо всех сил, и все присутствующие в кабинете с интересом наблюдали за этим процессом через окно.

— Во даёт! — первым прокомментировал Мигель. — Гарри, да он и у тебя верх выиграет.

— Говорю же! — довольно подтвердил Гарольд.

По выражению лица Карима было понятно, что он тоже был удивлен, но старался не подавать виду.

— И что? Если бы каждый, кто хорошо прыгает в высоту, был достоин контракта, у меня не было бы работы. Как я уже говорил, кандидаты на следующий сезон определены и согласованы, финансирование выделено, прекратите этот цирк и покиньте мой кабинет.

— Карим, — подключился Мигель. — Мальца бы и правда посмотреть.

— Карим, ну ты и бюрократ! — не выдержал Гарольд. — Мне что, идти к Банычу? Парень летает так высоко, что его можно брать хоть сразу в НАСА! Я видел, как он играет — подготовка на уровне. Вы же берете двоих, разве есть какая-то проблема в том, чтобы подписать еще одного?

Карим внимательно смотрел то на Мигеля, то на Гарольда. Подумав немного, он смягчился.

— Тревожить владельцев нет необходимости, сами разберёмся. Допустим, можно дать ему шанс. А спонсировать твоего космонавта кто будет, НАСА?

— Карим, мы же оба прекрасно знаем, что Баныч выделит еще, если ты поддержишь. Для молодежи ему не жаль.

— Это не так просто, мне нужно подумать. Сегодня никаких решений по твоему парню я принимать не буду, мы подпишем только двоих. А в понедельник… в понедельник пускай приходит на первую тренировку и подключится к остальным. Если и правда толковый, подумаем, что делать дальше. Ничего не обещаю.

— Отлично, я знал, что ты человечище и совсем не бюрократ. Ну, мы с Мигелем пойдём.

Гарольд крикнул в окно:

— Мелвин, всё отлично! Обратно не лезь, сразу иди к воротам, я тебя там встречу.

Качая головой, первым кабинет покинул Мигель, и следом за ним вышел и Гарольд.

— Ну и идиотом ты меня там выставил, Гарри. Я на твои уловки больше не поведусь. Думал, ты серьёзный мужик. Лучше за пределами поля тебе самодеятельность не проявлять. С мячом у тебя получается лучше.

— Мигель, ты же сам видел, на что он способен! Нужно было ему помочь. Спасибо, что не остался в стороне.

— Благотворительность тебя с ума сводит. Теперь водишь каких-то пацанов на базу и в окно их заставляешь прыгать. Ещё и к Банычу идти грозишься. Черт знает что, ты бы лучше был так же настойчив в МККЛ.

— Ты прав, Мигель. Первый и последний раз.

— Конечно, последний! Надеюсь, оно того хоть стоило. Пускай паренек как следует постарается в понедельник… может, на самом деле самородок. А ты за этот финт ещё на тренировке отработаешь.

Мигель вышел из здания и пошел к парковке, а Гарольд направился к Мелвину, ждущему у ворот. На улице стемнело, и пора было отвезти его к родителям. Уже в машине он ввёл его в курс дела и отвечал на нескончаемый поток вопросов по поводу того, как всё устроено в «Робингуде». Время пролетело незаметно, и Гарольд, в который раз отказавшись от предложения присоединиться к семейному ужину, наконец, попрощался со своим пассажиром.

На обратном пути он ещё много думал обо всем, что произошло сегодня. Вернувшись к себе домой, он в последний раз за сегодня посмотрел на висевшую на стене цитату отца, после чего, с чувством выполненного долга и удовлетворения, упал на кровать и крепко уснул. Ему снилось, как он сам прыгает на две головы выше других, забивая голы в МККЛ.

Похожие статьи:

• Байки из лазарета. Выпуск 1
• История. “Такую команду бросаю”
• Новогодняя арифметика
• Футболки и трусы
• Приласкать синицу, махнув рукой на журавля

Гарольд Лав и крупный подарок, 10.0 out of 10 based on 13 ratings

Tags Номинация околобутса художественный рассказ